ഓണം കേരളത്തിന്റെ മുഖ്യ ഉത്സവമാണ്, ചിങ്ങമാസത്തിലെ ആദ്യദശകത്തിൽ ആഘോഷിക്കപ്പെടുന്ന ഈ ആഘോഷം ഓരോ മലയാളിയുടെ മനസ്സിലും അഭിമാനവും സന്തോഷവും നിറക്കുന്നതാണ്. കേരളത്തിലെ വിളവെടുപ്പിന്റെ ഉത്സവമായി അറിയപ്പെടുന്ന ഓണം, മഹാബലിച്ചക്രവർത്തിയുടെ തിരിച്ചു വരവിന്‍റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായും ആഘോഷിക്കപ്പെടുന്നു.
ഓണത്തിൻ്റെ പ്രാധാന്യം പൈതൃകത്തിലും കൃഷിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടും വളരെ വലുതാണ്. ഓണപ്പൂക്കളം, വള്ളംകളി, കഥകളി, തിരുവാതിര, ചക്കരപ്പൊലീ, മഹാമഹമായ സദ്യ എന്നിവയോടെ സമ്പന്നമായ ഈ ആഘോഷം കേരളത്തിലെ ആചാരങ്ങളും അനുഷ്ഠാനങ്ങളും സമൃദ്ധമാക്കുന്നു.
ഓണസദ്യ, 26 വിവിധ വിഭവങ്ങളുമായി സദ്യയോടു കൂടിയ വിശാലമായ വിരുന്നാണ് ഓണക്കാലത്തിൻ്റെ മറ്റൊരു പ്രത്യേകത. അവിയൽ, കായ്മോർ, ഇഞ്ചിപുളി, പായസങ്ങൾ എന്നിവയുൾപ്പെടെ വിഭവങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞ ഓണ സദ്യ മലയാളികളുടെ പാരമ്പര്യത്തെ വിളിച്ചോതുന്നു.
ഓണം ഒരു പ്രാദേശിക ഉത്സവമെന്നതിലുപരി, സ്നേഹവും ഐക്യവുമാണ് ഓണം നമ്മളിൽ വിളിച്ചോതുന്നത്. എല്ലാവരും ഒരുമിച്ചു കൂടുന്ന, സന്തോഷത്തിന്റെയും സമാധാനത്തിന്റെയും ഒരു പ്രതീകമായി ഓണം ഓരോ കേരളവാസിക്കും മാത്രമല്ല, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മലയാളികൾക്കും ഒരു മഹോത്സവമായി മാറുന്നു.
ഓണത്തിന്‍റെ ചരിത്രം കേരളത്തിന്റെ പൈതൃകത്തോടും പൗരാണിക കഥകളോടും ചേർന്നിരിക്കുന്നു. ഈ മഹോത്സവം പ്രധാനമായും മഹാബലി ചക്രവർത്തിയോടു ബന്ധപ്പെട്ടു കൊണ്ടാണ് ആഘോഷിക്കപ്പെടുന്നത്. പൗരാണിക കഥയനുസരിച്ച്, മഹാബലി ചക്രവർത്തി ആയിരിക്കും ഭരിച്ചിരുന്ന കാലം സമാധാനവും സമൃദ്ധിയുമുള്ള ഒരു ഗോൾഡൻ ഏറയായിരുന്നു.
മഹാബലി കേരത്തിലെ ജനങ്ങൾക്ക് വേണ്ടി ധാരാളം നല്ല കാര്യങ്ങൾ ചെയ്തു. അവന്റെ കാലത്ത് എല്ലാവരും സമത്വത്തോടെ ജീവിച്ചിരുന്നുവെന്നും അതിനാൽ ജനങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തെ വളരെയധികം സ്നേഹിച്ചു. എന്നാൽ, അദ്ദേഹത്തിന്‍റെ വളർച്ചയും പ്രശസ്തിയും ദേവന്മാരെ ആശങ്കയിലാക്കുകയും ചെയ്തു. ദേവന്മാരുടെ അഭ്യർത്ഥന അനുസരിച്ച്, മഹാവിഷ്ണു വാമനവതാരമെടുത്ത് മഹാബലിയെ പാതാളത്തിൽ അഭയാർഥനയിലേക്ക് വിടുകയായിരുന്നുവെന്നാണ് കാഥാ പ്രചാരം.
മഹാബലി ജനങ്ങളെ നന്നായി ഭരിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നതിനാൽ, വർഷത്തിലൊരിക്കൽ മഹാബലി തിരിച്ചു വരുമെന്ന് കേരളത്തിലെ ആചാരപ്രകാരമാണ് ഓണം ആഘോഷിക്കുന്നത്. കർഷകർക്ക് നന്മയും സമൃദ്ധിയും നൽകുന്ന ഒരു വിളവെടുപ്പ് ഉത്സവമായും ഓണത്തിന്‍റെ പാരമ്പര്യം കേരളത്തിൽ നിലനിൽക്കുന്നുണ്ട്.
ഓണാഘോഷങ്ങൾ മഹാബലിയുടെ തിരിച്ചു വരവ് ആചരിക്കുന്നതിനോടൊപ്പം, കേരളത്തിലെ കൃഷി കാലത്തെ മികച്ച വിളവെടുപ്പിന്റെ ആഘോഷമായി മാറി. ഓണക്കാലം പ്രകൃതിയുടെ പുനർജന്മവും സമൃദ്ധിയും ആഘോഷിക്കുന്ന സമയമാണ്.
ഇങ്ങനെ, ഓണം കേവലം ഒരു ആഘോഷമല്ല, പൈതൃകത്തിന്റെ ഭാഗമായും, ഐക്യവും സമാധാനവും ഉറപ്പിക്കുന്ന ഒരു പ്രതീകമായും കേരളത്തിലെ ഓരോ മലയാളിക്കും അന്തർജാലത്തിലേക്കും ആഘോഷപ്പെടുന്നു.
